明朝时期，揭阳县有一对夫妻，丈夫王铁柱和妻子杨氏。夫妻二人经营着一间铁匠铺，靠着王铁柱打铁的手艺，生活还算无虑。

王铁柱身形魁梧，四肢有力，打铁的手艺更是得到乡亲四邻的肯定。妻子杨氏，面容姣好，秀外慧中，忙完家中的事就会来铁匠铺帮忙，二人恩爱有加，夫唱妇随。

然而，三年过去了，却一直没有孩子，杨氏的肚子更不见任何什么动静。渐渐的，原本幸福的模范夫妻开始受到街坊四邻的质疑，有的说他们平时就是在做戏，在家应该没有那么和睦，有的说男的外强中干不顶用，有的说肯定女的有问题，……反正是众说纷纭。

面对外人的闲话自然可以不屑一顾，但成亲三年一直没有孩子，双方父母也催促起来。王铁柱的父母告诉他，杨氏要是不能生育就再娶一个，家里也养得起。杨氏父母则说要是铁柱不行就改嫁吧，别耽误自己一生，白费功夫。夫妻二人一时不知所措，都是第一次结婚，都不知道是谁的问题，对于房事也是羞于启齿，没有人承认是自身问题。

之前大柱的母亲也曾去问过大夫，让大夫开过滋阴补阳的药物，偷偷的放入夫妻二人的饭碗里，但都无济于事。看来还是得王铁柱和杨氏自己去看大夫，才能对症下药。

于是，在母亲的再三催促鼓励下，王铁柱和杨氏也有了勇气，就一起去了医馆。来到医馆，大夫分别对二人的情况做了诊断。

杨氏的脉象平稳有力，气色也都不差，身体状况良好，再询问月信也都很准时，量和颜色都属正常范畴，没有不孕的征兆。

王铁柱身体倒是没有什么大毛病，干活吃喝都正常，但是从脉象上看确实元阳有损，像是旧疾，确有不育的可能。

大夫询问王铁柱情况时，见他支支吾吾不能说，就让杨氏先到外面等候，说要单独给王铁柱诊疗。

这时，王铁柱才说出了实情，小时候和别的孩子起冲突，被人一脚踹到了裆部，疼了很多天才见好。听了他的话，大夫也就确诊了，说他这是伤到了元阳，才导致不育，是他的问题。

王铁柱急忙问大夫可否治好，大夫摇摇头说难啊，没什么希望了。王大柱既痛苦又尴尬，一把拉住大夫的手让他想想办法，要是让别人知道是他的问题，妻子也会跟他离婚，那他这辈子也就完了，永远抬不起头来。

在王大柱的再三请求之下，大夫就给出了一个损招“借阳术”。也就没有把两人的真实情况告诉杨氏，只说可能他们二人干打铁的活太辛苦了，开点汤药调养调养就好了，这段时间不要太忙了。随后夫妻二人便回家了。

虽说实为下下策，也是万般无奈的做法，但王铁柱却好似抓到了救命稻草，决定一试。

这天，王铁柱的铁匠铺早早的打了烊，但他并没有回家，而是在街市上买了好酒好菜，带着去了一位酒友家中。

这位酒友名叫吴凡，是一位船夫，有一条小船，平时靠着拉人载货为生，也是给王铁柱运送打铁材料的时候二人相识的。二人都是生意人，同样能说会道，彼此也聊得来，一来二去就成了酒友。

看到王铁柱带了这么多好吃的，还有好酒，吴凡别提有多高兴。找了张小木桌，随便摆放在上面，二人就开吃了。吃喝间，王铁柱就向吴凡开始诉苦了。借着酒劲，有那么半分的醉意，就把自己不育的事告诉了吴凡。

吴凡也是一乐，不敢相信他这么好的身体，还有这问题，又感慨起来，王铁柱有这么漂亮的媳妇，真是福缘不浅啊。听王铁柱这么认真的说，又想到其结婚三年了还没有孩子，也就相信了铁柱的话，开始变得同情了起来了。

王铁柱也把“借阳生子”的事告诉了吴凡，请求他一定要帮自己的忙，不然自己一辈子都会抬不起头来，被人看不上，就完了。

吴凡听到这里，还以为王铁柱喝多了。没想到王铁柱拉住吴凡的手，掏心掏肺，还给吴凡跪了下来。于是吴凡就答应了王铁柱的请求，也会替他保守秘密。

两人约定好后，王铁柱就回家了。吴凡在家是又惊又喜，既觉得这事很不道德，又觉得是件美事，心里挺矛盾的。

王大柱回到家里，晚上就把之前大夫给他开的迷魂药熬成汤，骗妻子喝了下去了。很快，妻子就昏昏欲睡，倒在了床上。

到了子时，左邻右舍都已睡去，王大柱听到了猫头鹰的叫声。吴凡果然如约而至，猫头鹰叫就是他们的暗号。王大柱就出门让吴凡进入了自己的房间。

吴凡悄悄来到屋里，看到床上已经睡去的王铁柱妻子杨氏，还是那么的美艳动人。迫不及待地行了房事，迷迷糊糊的杨氏只能任人摆布。王铁柱则蹲守在外面，心里五味杂陈。

这样，一连三天，每天晚上夜深人静时，吴凡都会偷偷来到王大柱家里。

两个月后，杨氏果然有了喜讯，家里人也都高兴极了，三年多了，终于有个结果了。外人也不再说什么闲话了，王铁柱又可以挺直腰杆在外经营铁铺的生意了。

一年后，杨氏顺利生下了一个儿子，可把一家人高兴坏了，就差敲锣打鼓让全城的人都知道了。儿子越长越可爱，王大柱和杨氏都是单眼皮，儿子竟生了双眼皮，比父母的眼睛都好看，惹得街坊四邻都夸赞杨氏生的好。

正当一家人都憧憬美好未来时，却发生了一件事。

这个吴凡，在一次和人喝酒时，不知道是喝醉了还是说大话，夸夸其谈，就借着酒劲把他和杨氏的事情说了出来。酒话自然没有多少人相信，同桌的人都以为他在瞎吹牛，还遭到众人的调侃。

没想到这下吴凡却急了，一把掀翻了桌子，剩菜盘子洒落一地，又抓着对面一个调侃他的那人衣领，二人扭打了起来。

那也也很不服气，说着谁怕谁，就这样谁也不服谁，打出了鼻血，撕烂了衣服，最后实在没有力气了，才被众人拉来。那人也是气急败坏了，就当着众人的面说“吴凡，你等着，看我不弄死你”！之后就被各自的好友，送回家里去了。

吴凡和人喝酒争执打架的事很快就传开了，王大柱的街坊四邻也都听说了，暗暗的嘲讽王大柱，居然有人甘愿自带绿帽的，一时间流言四起，成为了笑谈。

王大柱和媳妇出门时总是受到别人的指指点点，都不敢出门了，更有甚者，邻居妇人居然当着王大柱的面说这孩子一点都不像他之类话。王大柱一时羞愧难当，躲进屋子里一天也不说话。

一波未平一波又起，第二天有人报案，吴凡居然惨死在了自家的院子里。

揭阳县令接来案子后，迅速带着衙役和仵作赶到了案发现场。受害人吴凡，遭人用钝器击打头顶，只一下天灵盖就被敲碎了，惨死当场。

县令在任两年多都相安无事，即将离任了却发生如此重大命案，非常气愤也非常重视，立即展开了调查，走访街坊四邻，和其有往来的人。

很快，那个前几天和吴凡喝酒打架说要弄死吴凡的人成为了首要嫌疑人。随之就被传唤到堂，可就是连连喊冤，表示他什么也不知道。

县令断案多年，像这种人一般是不会招的，必须动刑才有效果。直接先给了二十大板，那人被衙役扒下裤子，重重大了二十下，打得皮开肉绽，血肉模糊，被拖回了大堂，可还是不招。

县令一看没有办法，也可能不是他，毕竟为了一句话杀人的可能性也很小。就继续审问，让他详细说了当时他们二人争吵的原因过程。

听完这人的陈述，再加上本案的诸多疑点，这人的嫌疑基本可以排除了。王铁柱又成了最大的嫌疑人，被进了大堂。

这次，县令倒是胸有成竹，并没有立刻对其动刑。结合多年的断案经验，说道“第一，吴凡是正面遭人钝器击打头部而亡，没有任何反抗，可见他与施暴者必然认识，而且很熟，不可能是仇人，应该是朋友；第二，人头骨是最坚硬的地方，却被人一下击碎，可见此人必然身强力壮；第三，能一下击中头顶，除了没有任何防备，还得两人身高差距不能过大，而和他打过架的那人身形瘦小，显然不可能做到。而以上三点你都符合，说一说你为什么要杀吴凡？”。

王铁柱虽然心中一惊，但还是故作镇定，并不承认，说道“大人你这也只是猜测，并没有什么证据，你可不能冤枉我啊！”。

县令早就料到他会抵赖，说道“已经派人去你的铁匠铺取了”。

说完不久，差人就把王铁柱打铁的几把锤子都取来了。借着又命人取来一种查验凶器经常用到的药水，这种药水能把擦干净的血渍还原显现出来。随后分别泼到了几把锤子上，果然有一把锤子出现了血色，变红了。再让仵作和死者头部的伤口一对比，完全嵌合，确认无误。

看到这，王铁柱顿感大事不妙，却还做最后的垂死挣扎，说谁能证明这一定就是我做的，他还是不服。

接着，县令又传唤了王铁柱的妻子，还有那天夜里当值的更夫。其妻杨氏得知王铁柱的恶行后也是实话实说，丝毫没有掩饰确认他当晚出门一个多时辰。更夫同样看到，当晚王铁柱进出过铁匠铺。

这下人证物证俱全，作案动机也有了。王铁柱哑口无言，其妻更是大骂其禽兽不如，毁她清白，自私自利，王铁柱自知死路一条，悔之晚矣，闭口不言。

最后，县令判决其秋后问斩，这件案子总算可以结案了。

虽然杨氏对王铁柱的所作所为痛恨不已，还是选择了留在王家，替他赡养双亲，养大孩子，着实令人钦佩。

【本故事完】